Dag 56 Cairns - Hong Kong

Vandaag begon heerlijk relaxed met mijn laatste ontbijtje in Australie. Daarna ben ik nog een laatste wandeling door de stad gaan maken. Onderweg heb ik nog even op een terras gezeten en veel mensen gekeken. Het was erg druk in verband met Goede Vrijdag. Het paasweekend is hier net zoiets als kerst. Er wordt veel werk van gemaakt.

De shuttlebus bracht mij om 12 uur naar het vliegveld. We vertrokken precies op tijd om ruim voor de geplande aankomsttijd in Hong Kong te landen. Daar is het een paar uur wachten op de vlucht naar Amsterdam.

Bedankt voor al jullie leuke reacties op mijn foto's en verhalen en tot gauw allemaal weer!

Dag 55 Cairns - Great Barrier Reef - Cairns

Het weer zat helaas erg tegen, veel regen maar dat maakt onder water weinig uit.

Weer vroeg op vanmorgen om om 8 uur in de haven te zijn om in te checken voor de boottocht naar een deel van het Great Barrier Reef. Tegen 9-en was iedereen aan boord en konden we vertrekken. Een vrij grote boot, niet al te veel passagiers en een leuke crew. Na bijna anderhalf uur varen kwamen we bij een groot ponton waar we aanlegden. Vanaf dat moment kon je tot een uur of 3 op en af de boot op en af het ponton. Het waaide flink waardoor de tocht vrij heftig was. Veel mensen waren zeeziek geworden en dat werd de eerste uren aan het ponton niet heel erg veel beter.

Vanaf het ponton kon je met een trap naar beneden om in het water te kijken. Verder kon je met een soort van onderwaterboot een tochtje maken van een half uur om het rif te bekijken. Beiden heel leuk, maar de grootste attractie was natuurlijk het snorkelen (en evt duiken als je dat zou willen, zelfs een helicoptervlucht behoorde tot de mogelijkheden, tegen extra betaling).

Ik ging voor het snorkelen. Een geweldige ervaring. Het rif is onder water erg mooi, er zwemmen heel veel vissen om je heen en onder je door. Het rif is groot en bestaat uit allerlei kleuren en vormen. Ik had een onderwatercamera gekocht en daar heb ik 27 foto's mee gemaakt. Deze foto's zijn analoog en zullen ontwikkeld en op cd gezet moeten worden. Na de lunch ben ik weer een rondje gaan snorkelen en het was weer geweldig. Bijkomstigheid was dat het in het water warmer was dan erbuiten. Toen vond ik het wel welletjes, heb me omgekleed en ben binnen gaan zittenmet een kopje thee, een boek en op de tv schermen werden films vertoond, waaronder (hoe kan het anders) Nemo en daarna Bean.

De terugreis ging heel vlotjes, de golven waren in de loop van de middag gaan liggen en dat maakte het voor iedereen een stuk prettiger om aan boord te vertoeven. Inmiddels heb ik hier in het internetcafe mijzelf voor de terugvluchten ingechecked en ga ik straks weer ergens een hapje eten ter afsluiting van een geweldige reis.

Dag 54 Cairns - Daintree - Cairns

Helaas voor sommigen van jullie: ik blijf! Straks wordt wel duidelijk waarom.

Voor het eerst sinds weken stond mijn wekker weer aan en wel om 6 (!) uur ging het af. Om 7.15 uur precies kwameen busje mij ophalen voor een dagtour. Eerst werden nog een paar andere mensen opgehaald zodat we in totaal met zijn 8-en waren, een leuk groepje en erg gezellig. Ook de chauffeur/gids was een gezellige man. We reden via de Cook Highway naar Port Douglas met onderweg een fotostop bij de Rex lookout. Helaas was het de hele dag erg druilerig en hadden we veel regen. De lookout was dan ook niet de moeite waard vanwege het donkere weer.

De volgende stop was in Port Douglas. Een plaatsje voor de rich and famous. Ik heb ze er niet gezien. Vervolgens reden we naar de Daintree rivier. Daar werden we ontvangen met koffie en thee waarna we met een (overdekte) boot de rivier op gingen. Helaas geen krokodillen gezien (wel een slang). Vanwege het hoge water en de vele regen zitten ze diep in het water en houden zich daar schuil totdat het beter weer wordt. De tocht was toch heel mooi. Er staan meer dan 30 soorten mangroves (bomen) aan deze rivier.

Na een korte stop in Daintree Village was het al tijd voor een vroege lunch in het Daintree Teahouse. Een gezellig zaakje met leuke eigenaren. Hier kon je uit verschillende menu's kiezen en ik heb de kip genomen. Erg lekker. De gerechten waren allemaal voorzien van veel verschillende soorten tropisch fruit. Hier vertelde de eigenaar het een en ander over.

Na deze prima lunch reden we naar de Mossman Gorge. Hier maakten we deels in de regen een mooie wandeling door het regenwoud. Bij de waterval kon gezwommen worden, maar niemand die zich geroepen voelde. Hoewel het zeker niet koud is, was het buiten het water al nat genoeg. De laaste halte van vandaag was deHartley's Crocodile Farm. Een krokodillenboerderij dus. Hier kregen we weer wat te drinken en werd er een krokodillenshow gegeven. Leuk verhaal. Daarna wandelden we door het park heen met nog meer krokodillen en wat vogels. Om 4 uur maakten we een rondje in een boot en zagen we nog meer krokodillen. De kapitein liet ze met behulp van rauwe kippekoppen uit het water springen (het is allemaal echt waar wat ik hier vertel). Tenslotte werd de koala gevoerd en kon je hem van heel dichtbij bekijken.

Dat was de tour van vandaag. Erg leuk, alleen jammer van het weer. Nadat ik netjes bij mijn hotel was afgezet, ben ik in de stad gaan eten bij een Braziliaan. Daar kon je Churrasco bestellen. Op vlammen worden enorme spiezen met verschillende soorten vlees (en ananas) geroosterd met een aparte marinade. De mannen komen langs de tafels met de spiezen en snijden daar vlees voor je vanaf. Zoveel als je wilt. Ook de bijgerechten zijn oneindig bij te bestellen. Dit waren aardappels, warme en koude groenten en sausjes. Ik heb gegeten wat ik op kon, vooral het vlees. En dit is nou precies de reden dat ik hier niet weg wil: dit heerlijke eten!!

Dag 53 Cairns

Een rustig dagje vandaag. Na een eenvoudig ontbijt heb ik de tours voor morgen en overmorgen geboekt. Morgen naar Kuranda en omgeving en donderdag naar de Great Barrier Reef.

In de loop van de ochtend ben ik Cairns gaan bekijken. Het hotel waar ik verblijf ligt op ca een kwartier lopen van het centrum. Ik nam het voetpad langs de zee. Al wandelend zag ik borden met waarschuwingen voor krokodillen. Nuchtere Hollander als ik ben, moest ik er een beetje om lachen. Nee, ik heb geen krokodil gezien en nee, ik heb ook niet geprobeerd de zee in te gaan om te kijken of ze er zijn. Ik weet dat de borden er niet voor niets staan....

Al wandelend kwam ik steeds dichter in het centrum en nam de hoeveelheid restaurants, cafees, boekingskantoortjes voor tours, souvenierwinkeltjes,etc toe. Een echt vakantieoord is het hier en dat heb ik in deze matenog niet eerder hier in Australie en inNieuw-Zeeland gezien. Aan het einde van de boulevard (Esplanade) is een redelijk groot openlucht (en gratis) zwembad. Het was daar gezellig druk en ik heb er een tijdje gezeten.

Na de lunch ben ik het andere deel van het centrum ingelopen. Daar vond ik een aantal vrij grote internetcafees en heb ik mij kunnen uitleven op het bijwerken van de foto's. Toen dat was gebeurd ben ik gaan shoppen voor souvenirs. Deels geslaagd ook nog. Met enkele tasjes een een fles water aan de arm wandelde ik terug naar het hotel. Aan het einde van de middag werd ik gebeld dat de tour naar Kuranda morgen niet doorgaat wegens te weinig belangstelling. Ik kon wel met een andere tour mee naar Daintree national park en omgeving. Aangezien dat mijn tweede keus was ben ik er niet heel erg verdrietig om.

Om de dag ook nog relaxed af te sluiten, heb ik heerlijk gegeten bij de plaatselijke Griek. Het was een dag met zon, maar ook met een aantal flinke buien tussendoor. De temperatuur ligt rond de 30 graden.

Dag 52 Alice Springs - Cairns

Vandaag was het moment aangebroken om afscheid te nemen.... Gelukkig hadden we de hele ochtend nog de tijd om samen door te brengen.

Al vroeg reed ik de West Mac Donnell Ranges in op weg naar de Standley Chasm. Naongeveer drie kwartier was ik er en betaalde de entree aan de landeigenaren. Het pad door deze kloof heen was behoorlijk aangetast door de recente regen die hier begin maart is gevallen. Ook delen van de weg waren kapot. Desondanks was het een erg leuk stuk om over heen te wandelen en te klauteren (jammer alleen van de vele vliegen). Het einde was helemaal fantastisch. Een kloof, ook weer behoorlijk rood gekleurd. Het is heel duidelijk waarom het gebied hier het rode hart wordt genoemd.

Na de Standley Chasm had ik nog tijd over en ik besloot de School of Air in Alice Springs te bezoeken. Ik was weer precies op tijd voor de net begonnen rondleiding. Het is een school met 138 leerlingen over een enorm uitgestrekt gebied. Via satelite verbindingen hebben de leraren een uur per dag contact met de leerlingen in de verschillende klassen. De rest van de tijd leren de kinderen zelfstandig aan de hand van lespakketten en worden ze begeleid door een ouder of een ingehuurde kracht. De kinderen leven in de afgelegen outbackgebieden waar te weinig kinderen wonen om een schoolgebouw neer te zetten. Het was een heel leuk bezoek waarbij je een film te zien kreeg en je een leraar live aan het werk zag.

Toen was het tijd om afscheid te nemen en de camper in te leveren bij Mr Apollo. In tegenstelling tot in Christchurch, was het hier erg rustig. Het was dan ook snel geregeld en een transfer naar het vliegveld was besteld. Er kwam een prive chauffeur die voor een vaste prijs ook mensen van Apollo wegbrengt. Een oudere man die de hele rit de oren van mijn hoofd heeft gekletst. Best heel grappig.

Op het vliegveld aangekomen (zo rond kwart voor een) bleek er slechts een handvol mensen te zitten wachten. De incheckbalies gingen pas 1,5 uur voor de geplande vertrektijd open, dat was dus pas 14.45 uur. Na een lange zit op het vliegveld waar voor de beveiliging helemaal niets te beleven was kon ik eindelijk inchecken en door de beveiliging heen. Daarachter waren twee winkeltjes en een cafeetje waar ik wat te eten en te drinken kon halen.

Uiteindelijk vertrok het halfvolle vliegtuig precies op tijd naar Cairns. Ik had een prachtig zicht op de desert. Naarmate we Cairns naderden werd het steeds bewolkter. Bij aankomst bleek het ook flink geregend te hebben. Na een telefoontje naar mijn hotel werd ik keurig opgehaald en naar het hotel gebracht. Van de 3 hotels die ik onderweg heb gehad is dit de mooiste en de meest luxe. Ik heb er zelfs een 2 kamer appartement. Een ruime slaapkamer met badkamer en een apart gedeelte met bankje, televisie en een keuken met eettafel.Nadat ik mijzelf had geinstalleerd ben ik nog een hapje gaan eten in het bij het hotel horende Balinese restaurant. Een heerlijke sateschotel.

Dag 51 Kings Canyon - Alice Springs

Vanmorgen vroeg vertrokken. Bij de Mt Ebenezer Roadhouse hield ik pauze. Dit was een keurig wegrestaurant, schoon, netjes en relatief druk vergeleken bij de andere waar ik ben geweest.

Verderop vond ik het nodig om te tanken en weer verderop vond ik het nodig om een broodje te halen. Half 2 reed ik Alice Springs binnen. De laatste bestemming van mijn tour met de camper. Na een ronde door het centrum en de laatste boodschappen was ik lekker vroeg al op een prima camping. Ik kreeg hier een mooie plek, groot en met veel gras en schaduw.

Morgenochtend ben ik van plan nog een klein rondje door de omgeving hier te rijden voordat ik van de camper afscheid neem en het vliegtuig naar Cairns zal nemen.

Dag 50 Yulara Vilage - Kings Canyon

De rit van vandaag lijkt op de kaart een korte, maar vergis je niet in de afstanden hier in Australie.

Na een vroeg vertrek maakte ik in Curtin Sprins Roadhouse een koffiestop. Daarna reed ik in 1x door naar Kings Canyon. Ondanks dat ik onderweg weinig andere weggebruikers tegenkwam, waren er op de parkeerplaats toch wat meer auto's en een paar bussen te vinden. Toch besloot ik met deze hoge temperatuur (36 graden) niet in mijn upppie de lange wandeling inclusief flinke klim te maken. Er was nog een kortere wandeling en die heb ik gedaan. Was ook absoluut prachtig dwars door een deel van de Kings kloof heen.

Aan het begin van de middag kwam ik in het Kings Canyon Resort aan. Een grote camping met uitgebreide voorzieningen als een benzinepomp met winkel, cafe en restaurants. In een van de restaurants kon ik nog lunchen met een broodje gebakken ei met bacon. De bacon is hier erg lekker. Na een plek te hebben uitgezocht heb ik nog even geinternet en verder van een mooie avond met een mooie zonsondergang genoten.

Dag 49 Yulara Village - Uluru KataTjuta National Park - Yulara Village

Het wordt hier vroeg donker en ook weer vroeg licht. Al vroeg reed ik dan ook het Uluru-KataTjuta national park binnen. Ik besloot eerst naar de Olgas (Kata Tjuta) te gaan, die waren het verste weg. Een mooie route van ca 45 kilometer en met een mooi uitzichtpunt onderweg. Daar even gestopt voor foto's en toen door naar de kloof. Een niet al te lange wandeling liep door een mooie rood gekleurde kloof heen. De wandeling door de valley of de winds zou na 11 uur dicht zijn vanwege de hitte (36 graden). Ook was het door de hitte niet mogelijk de Uluru te beklimmen, niet dat ik dat van plan was...

Na de Olgas reed ik naar het cultural centrum. Daar was van alles te zien en te lezen over de 'ontdekking' van de Olgas en de Ayers Rock en de betekenis die het nu nog heeft voor de aboriginals. Erg interessant en het maakt de Uluru (Ayers Rock) een heel bijzondere rots. Een haast magische uitstraling. Ik dronk en at hier ook nog wat.

Het was inmiddels al het begin van de middag en het was al aardig warm geworden. Bij de Uluru besloot ik een korte wandeling te maken (de Malawalk). Erg leuk ook weer. Vervolgens reed ik terug naar Yulara Village voor de boodschappen, souvenirs zoeken (niet geslaagd) en internet.

Aan het einde van de middag was ik terug op de camping en was het zelfs mogelijk buiten te zitten (ondanks de vliegen). Om 17.45 uur nam ik een busje terug naar Uluru. Eerst reed de bus een hele ronde om de rots heen en daarna hield hij halt bij de sunsetview parkeerplaats. Elke paar minuten verandert de rots van kleur als gevolg van de ondergaande zon. Prachtig om te zien. Rond kwart over 7 was ik dan uiteindelijk weer op de camping terug waar het inmiddels helemaal donker was.